Формат GIF (Graphics Interchange Format)

Аббревиатура GIF расшифровывается как формат для обмена графикой. Это растровый формат, цветовой диапазон которого ограничен 256 цветами. Формат GIF поддерживает прозрачность. Однако в изображениях формата GIF может использоваться только один уровень прозрачности, в отличие от формата PNG-24, который поддерживает 256 уровней.

Преимуществом формата GIF перед JPEG является чересстрочная развертка. При включении этой опции изображение будет постепенно увеличивать четкость по мере его загрузки. Сначала будет отображена каждая 8 строчка, затем каждая 4, каждая 2 и, наконец, будет выведено все изображение. Поэтому можно увидеть, что содержит изображение, не дожидаясь его полной загрузки.

Еще одним преимуществом формата GIF является поддержка анимации. В этом случае изображение представляется в виде сменяющих друг друга кадров.

Размер GIF-файла в первую очередь зависит от количества цветов, которые в нем использованы, т. е. от размера его палитры. При оптимизации конкретного изображения задача состоит в том, чтобы выбрать наиболее оптимальное количество цветов в палитре. Если изображение содержит цвета, которых нет в палитре, то фомат GIF позволяет увеличить количество недостающих цветов с использованием дизеринга. Например, палитра изображения содержит 16 стандартных цветов, которая не включает в себя необходимый нам оранжевый цвет. В таком случае мы можем составить его из красных и желтых точек, разместив их в шахматном порядке. Издалека человеческому глазу покажется, что это сплошной оранжевый цвет. Но в случае применения дизеринга размер файла увеличивается, поэтому к оптимизации при помощи дизеринга необходимо относиться очень аккуратно и по возможности не использовать.

Оптимизация изображения в формат GIF осуществляется в окне Save for Web & Devices (Сохранить для Web и устройств).

Оно позволяет определить следующие параметры:

• модель редукции цвета, по умолчанию используется Селективная (Selective);
• количество цветов, как правило, качество изображения позволяет установить значение меньше максимального числа цветов 256;
• модель и величину дизеринга;
• использование прозрачности или замену прозрачных пикселов выбранным цветом;
• дизеринг прозрачности;
• использование чересстрочной развертки изображения;
• величину допуска, с которым цвета изображения преобразуются в ближайшие им Web-цвета.

Файлы, сохраненные в формате GIF, имеют расширение gif.

Формат GIF следует использовать в том случае, если цветовой диапазон исходных изображений не превышает 256 цветов, или количество цветов может быть уменьшено без существенного ухудшения качества. К таким изображениям можно отнести изображения с большими участками однородных и одноцветных областей, изображения, содержащие большие массивы текста. Например, изображениями, сохраненными в формате GIF, могут быть скриншоты диалоговых окон, схемы проезда, логотипы.

Для полноцветных изображений, в том числе для фотографий, формат GIF мало применим. В этом случае следует использовать форматы JPEG или PNG-24.